Verbes: concordance des temps


La concordance des temps est la correspondance, selon le sens et la chronologie des actions, entre le temps du verbe de la proposition principale et le temps du verbe de la proposition subordonnée.

Le verbe de la proposition subordonnée peut exprimer une action antérieure, simultanée ou postérieure à celle exprimée par le verbe de la proposition principale. Selon le degré de réalité, la condition éventuelle, le doute… on utilisera un mode ou un autre.


Les principales règles de concordance



Si le verbe de la principale est au présent de l’indicatif, les verbes de la subordonnée peuvent être au présent (simultanéité), à l’imparfait ou au passé composé (antériorité), ou encore au futur (postériorité). Observez ces exemples qui serviront de référence dans ce tableau:

1. Je pense qu’il dort.

2. Je pense qu’il dormait.

3. Je pense qu’il a dormi.

4. Je pense qu’il dormira / qu’il va dormir.



Si le verbe de la principale au présent de l’indicatif demande le subjonctif, alors le verbe de la subordonnée sera au subjonctif présent ou passé (les subjonctifs imparfait ou plus-que-parfait existent mais ne sont plus utilisés dans la langue courante). Observez les changements pour les mêmes phrases que précédemment:

1. Je ne pense pas qu’il dorme.

2. Je ne pense pas qu’il dorme.

3. Je ne pense pas qu’il ait dormi.

4. Je ne pense pas qu’il dorme.



Si le verbe de la principale est à un temps passé de l’indicatif (passé composé, imparfait, passé simple), alors le verbe de la subordonnée sera à l’imparfait (pour exprimer la simultanéité), au plus-que-parfait (pour exprimer l’antériorité) ou au conditionnel (pour exprimer la postériorité).

1. J’ai pensé / Je pensais qu’il dormait.

2. J’ai pensé / Je pensais qu’il avait dormi.

3. J’ai pensé / Je pensais qu’il avait dormi.

4. J’ai pensé / Je pensais qu’il dormirait.



Ainsi, si le verbe de la proposition principale est à un temps du passé, les temps de la subordonnée se modifient de la manière suivante:

Proposition principale

Proposition subordonnée

Présent de l’indicatif

Imparfait

Passé composé

Futur

→

→

→

→

Imparfait de l’indicatif

Imparfait

Plus-que-parfait

Conditionnel présent