La fonction la plus importante des accents écrits est de différencier certains sons.
1. Les accents graves et aigus du e, en particulier, distinguent:
| Le e fermé, aigu: é |
| du e ouvert, grave: è |
Pour é et è, voir aussi 01.04 | Graphies du e (accents), et faites des exercices ici.
2. L’accent circonflexe sur a, e et o, ouvre en général la voyelle:
| grâce, blême, fantôme |
3. Le tréma (peu fréquent) sépare deux voyelles:
| Noël, coïncidence, ambiguïté, laïque, égoïste |